[ September 2, 2019 9.15pm AEST ]
答えてくれる先生
エリー・ヴァン・ゲルデレン
アリゾナ州立大学英語教授
英語のすべての単語の中で、「OK」という単語はかなり新しいものです。これは約180年間しか使用されていません。
地球上で最も話されている言葉になっていますが、それは一種の奇妙な言葉です。 「okay」と綴られている場合もあれば、「OK」という2文字だけが使用されている場合もあります。また、ピリオドで2つの文字を区切ることもあります：「O.K」
私は統語論研究者です。つまり、私は文法や構文の研究を専門とする言語学者です。私はまた、言葉とそれらが時間とともにどのように変化するかを研究しています。
たとえば、「silly:シリー」という言葉は、以前は「幸せ」を意味していましたが、現在は「愚か」を意味しています。有名人に夢中になっている人を意味する「stan:スタン」や、太陽系外の月である「exomoon:エクゾムーン」など、新しい言葉が生まれることもあります。
言語学者は、なぜこれらの変化が起こるのかを常に知っているわけではありません。通常、 これらの変化 は社会的変化や科学的発見に対応しています。しかし、英語の最大の辞書であるオックスフォード英語辞典は、常に新しい単語を追加しています。実際、2019年6月に1,400の新しい単語が追加され、今年(2019)はさらに2つの単語が追加されます。
オックスフォード英語辞典によると、最初の使用法が1839年である「OK」は、一般的に、物事が良好または大丈夫であることを意味します。
では、なぜ人々は「OK」と言い始めたのでしょうか。
完全にはわかりません。しかし、一部の言語学者は、19世紀初頭に、ユーモラスな略語がどのように流行していたかを指摘しています。若い人たちは、何かが不可能であることを意味するときに、「no go:ノウゴー」の意図的なスペルミスである「know go:ノウゴー」の略である「KG」のようなものを書いたのでしょう。それは言語で遊ぶ方法でした。
同様に、専門家は、「OK」は「all correct」の意図的ミススペルである「oll korrect」の略語として出現した可能性が高いと考えています。これは、「すべて正しい」という冗談の言い方でした。マーティン・ヴァン・ビューレン前米大統領のニックネームである「Old Kinderhook: オールド・キンダーフック」に由来する、またはネイティブアメリカンの言語であるChoctaw: チョクトーに由来すると言う人もいます。
「OK」の良いところは、非常に用途が広いことです。名詞、動詞、形容詞、接続詞、または感動詞として使用できます。また、時間の経過とともに、「alright: 大丈夫」と「all right: 大丈夫」、つまり同じ意味を持つ単語やフレーズと競合します。
最後に知っておくべき重要なことは、Scrabble: スクラブルをプレイしたい場合は、プレイするときに「OK」を使用しても問題ありません。ちょうどこの一年以内に、それは受け入れられた言葉になりました。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4kids (Koichi IKenoue)の文責で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
