[Published: September 29, 2021 6.09am AEST] – エマ、9歳、シドニー
[答えてくれる先生]
サマンサ・リー
西オーストラリア大学 眼科学および視覚科学センター 副研究員
デビッド・マッキー
西オーストラリア大学 眼科教授
セレナ・ウィー
西オーストラリア大学 労働心理学 上級講師
こんにちはエマ。この素晴らしい質問をありがとう！
私たちの体は何兆もの細胞(Human Cell)で構成されており、それぞれの細胞には私たちのDNAを保ち続ける細胞核(Nucleus)があります。
私たちのDNAは私たちの体の各細胞の核内に含まれており、私たちの目では小さすぎて見えません！
私たちのDNAは20,000以上の遺伝子で出来ています。遺伝子は、私たちがどのように見えるか、私たちの体がどのように働くか、さらには私たちの性格を決定するのに役立つ指示と考えることができます。
遺伝子の半分は生みの母親から、残りの半分は父親から受け取っています。そのため、私たちは両親とまったく同じようには見えませんが、両親と少し似ているかもしれません。また、両親と同じように考え、行動するかもしれません。
とは言うものの、私たち一人一人はまだ全体的にユニークな遺伝子のコレクションを持っています。つまり、兄弟姉妹でさえも、まったく同じ遺伝子を持っている人は2人といないということです。そしてそれが私たち一人一人がユニークな外見と個性を持っている理由です。
私たちの遺伝子は何を決定しますか？
私たちの遺伝子は、私たちの身長や目の色など、私たちの外見の多くの部分を説明するのに役立ちます。
遺伝子はまた、私たちがどれだけ速く走れるか、問題を解決するのがどれほど上手か、そして私たちが（恥ずかしがり屋ではなく）新しく知り合った人と話すのを楽しむかどうかなど、私たちの他の能力にも関与しています。
科学者は、人の遺伝子を研究することで、その人の目を見ることさえせずに、その人の目が青か茶色かを判断できます。
また、癌や近視（遠くの物体がはっきりと見えない状態）など、後年に特定の病状を発症する可能性がどの程度あるかをその人に伝えることができる場合もあります。
近視は、オブジェクトが遠くにあるほどぼやける一般的な目の状態です。近視は大人だけに起こるのではありません—子供もそれを持つことがあります！幸いなことに、眼鏡は問題を簡単に解決できます
すべてが遺伝子とDNAによって決定されるわけではありません
遺伝子は重要ですが、私たちが今持っている外見、考え方、感じ方、行動の仕方を持っている理由、または特定の病気にかかる可能性が高い理由は、遺伝子だけでは決まりません。目の色などのいくつかの特性は主に私たちの遺伝子によって決定されますが、目の損傷は誰かの目の色を変える可能性があります。
どれだけ食べたり運動したりするかなどの習慣も、私たちの自分らしさ、そして私たちがどのように見えるかに大きな影響を与えます。ジャンクフードを食べすぎると、両親から与えられた遺伝子に関係なく、たぶんぽっちゃりして走りが遅くなります。
家庭、学校、職場での私たちを取り巻く環境も、私たちを形作る上で重要な役割を果たしています。近視を取り上げましょう。近視に関わる400以上の遺伝子が発見される前に、科学者たちは、片方または両方の親が近視である場合、子供が近視になる可能性が少なくとも3倍高いことに気づきました。彼らは、誰かが遠くの物体を見るのに苦労している場合、これが遺伝学に関連している可能性が高いことに気づきました。
しかし同時に、現在、世界中で近視が急増しており、両親がそうではないにもかかわらず、より多くの人々が近視になっています！
研究者たちは、私たちの環境と生活習慣が近視の発症に大きな役割を果たしていることを発見しました。たとえば、近視（および眼鏡をかける必要性）は、地方よりも都市に住む人々や、屋外で過ごす時間が少ない人々の間で発生する可能性が高いことがわかりました。
私たちが色を見分ける方法も、私たちの遺伝子と環境の両方に影響されます。 あなたは、2015年に流行した#thedressのソーシャルメディアのトレンドを覚えているかもしれませんネ。
ドレス（下）が実際に青と黒であるか、白と金であるかについて、世界は引き裂かれました。研究者たちは後に、このドレスの色の見え方が私たちの遺伝子に34％関連し、環境要因に66％関連していることを発見しました。
遺伝子と性格
「性格」とは、人々が考え、感じ、行動する比較的安定した方法を指します。繰り返しになりますが、遺伝子に基づく判断は、なぜ一部の人々がより外向的でエネルギッシュであるのに対し、他の人々はより気難しく心配性になる傾向があるかを説明するのにかなり良い働きをします。
私たちの遺伝子は、私たちがいかに賢いかを説明するのにも役立ちます。しかし、驚くべき発見の1つは、私たちの遺伝子は、私たちが年をとるにつれて、私たちにより多くの影響を与えるということです。子供の中で、知能スコアの違いの約40％は遺伝子によって説明されます。若年成人では、知能に影響を及ぼし続けるのと同じ遺伝子であるにもかかわらず、これは約60％に増加します。
これは、私たちの遺伝子が私たちが好む環境に影響を与える可能性があり、大人はしばしば彼らの好みに基づいて行動するためである可能性があります。
たとえば、ほとんどの大人は夜寝るタイミングを指示されません！ そして、新しいことを学ぶことを楽しむ大人は、図書館や美術館で時間を過ごすか、クラスを受講するかを選択できます。 言い換えれば、大人は自分の遺伝子を最もよく表現する環境と活動を選ぶことができます。
未来はあなたの手の中にあります
あなたは自分の遺伝子を自分自身を理解する方法として考えることができますが、決定を下す方法として考えることはできません。 たとえば、誰かの両親が大学に行く事が出来なかったかもしれないからと言って、彼らが一生懸命勉強すれば、彼ら自身が大学に行くことはできます。
または、ある人の両親は太りすぎかもしれませんが、それは彼らが太りすぎでなければならないという意味ではありません。 彼らが努力を惜しまないのであれば、彼らはまだスプリントチームに参加することができます。
あなたのDNAと遺伝子はあなたの個性と外見の多くを形作っていますが、覚えておいてください：それらはあなたのライフストーリーを決定するものではありません。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳はarchive4kids(Koichi Ikenoue)の文責で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article
