[February 8, 2022 12.19am AEDT] – ヘレン E.、8歳、マサチューセッツ州 サマービル
[ 答えてくれる先生 ]
ヘンリー・オウ
ワシントン大学 医学部 耳鼻咽喉科 准教授
あなたがテレビを見ていると想像してください。突然、耳が少しかゆくなります。小指をそこに刺して、少し掘り下げます。あなたはそれを引き出し、指先の小さな茶色がかった塊を見つめます。
それは耳垢です。この種のワックス状の耳クソは、何世紀にもわたって人々を悩ませてきました。何千年も前から耳垢を取り除くための道具は、古代ローマとバイキングの遺跡で発見されました。しかし、指をパチンと鳴らして、突然世界のすべての耳垢を取り除きたいと思うなら、それはあなたが想像するほど素晴らしいものではないかもしれません。
私は小児耳鼻咽喉科医です。別名、子供向けの耳、鼻とのどの医師として知られています。私はシアトル子ども病院で働いており、主に耳に問題のある子供たちに会っています。時々、耳にあるべきではない何かを持っている患者に出会います。昆虫、グミワーム、美しい宝石ビーズは、私が取り除いた私の個人的なお気に入りの一部です。しかし、私がいつも見ているのはたくさんの耳垢です。
外耳道には、皮膚細胞や、さまざまな物質を外耳道に放出するさまざまな腺が並んでいます。耳垢は外耳道で生成され、基本的には皮膚細胞、汗、脂肪油の混合物です。これらのものが混ざり合って、小さな、または時にはかなり大きな、黄金色のべとべとして気持ちの悪いかたまりを形成します。
- OUTER EAR 外耳（がいじ）、EAR CANAL 外耳道(がいじどう)
- MIDDLE EAR 中耳（ちゅうじ）、TYMPANIC MEMBRANE 鼓膜(こまく)
- INNER EAR 内耳（ないじ）、COCHLEA 蝸牛(かぎゅう)
みんなの耳垢はユニークです。いくつかはよりペースト状で、いくつかは乾燥しており、いくつかは黄色、茶色、または黒です。科学者たちは、ワックスがどれだけ濡れているか乾いているかを調整しているように見える遺伝子を見つけました。ですから、もしあなたのワックスが本当にペースト状で臭いのなら、それはあなたがあなたの両親のせいにすることができるもう一つのことです。
ただの迷惑だと思われるかもしれませんが、耳垢は実際にはいくつかの重要な役割を果たしています。それはあなたの耳の皮膚を健康で湿った状態に保つのを助けます、そして医者はそれが外耳道を感染から保護するかもしれないと思っています。世界に耳垢がなかったら、耳が乾燥してかゆみを感じるでしょう。あなたはおそらくそれらを絶えず引っ掻き、外耳道感染症をより頻繁に受けるでしょう。
しかし、耳垢がたまって耳のかゆみを引き起こしていると確信しているかもしれません。もちろん、夕食に呼ばれたときに聞こえにくいのもそのせいだと。その場合、耳からそれを取り出す方が良いでしょうか？
多くの人は、ワックスを取り出そうと耳に何かを突っ込んで、気持ちよく引っ搔こうとします。問題は、少しワックスが出るかもしれませんが、おそらく抽出するよりも多くを押し込んでいるということです。どんどん押し込んでいくと、遅かれ早かれ外耳道が詰まり、ワックスであふれてしまうでしょう。
それで、それを取り除く最良の方法は何でしょうか？信じられないかもしれませんが、外耳道は自然に耳垢を耳から押し出します。外耳道で皮膚が成長するにつれて、それは耳垢のための自然なコンベヤーベルトを形成します。一般的に、外耳道の外側にゆっくりと移動し、あなたが走り回ったり入浴したりすると外に落ちるはずです。モグモグ噛むとき、顎(あご)の動きもワックスが耳から出てくるのを助けるようです。
これは自然なプロセスであり、これらの小さな耳クソにとって自由への長い旅です。彼らもあなたの外耳道から抜け出したいので、あなたの耳に綿棒を刺して彼らを押し戻さないでください。一部の人々は、あなたの耳元でろうそくに火をつけることは、真空を作り、あなたの耳からワックスを吸い出すための素晴らしい方法であると誤って考えています。そうではありません–調査によると、実際には機能しないことがわかっています。頭の横に火をつけないでください。
時には、さまざまな種類の点耳薬を使用してワックスを柔らかくし、それが自然に出てくるのを助けることができます。あなたがお店で買うことができるいくつかの点耳薬がありますし、ミネラル油のようないくつかの単純な製品でも同じ効果があります。耳がワックスでいっぱいになった場合は、医師の診察を受けて慎重に掃除する必要があります。家でこれを試さないでください！
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation から再発行されています。日本語訳はarchive4kids(Koichi Ikenoue)の文責で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article
