[ January 5, 2022 10.49pm AEDT ] – 人間と他の動物が同じ環境に住んでいたとしたら、なぜ他の動物は私たちのように進化しなかったのでしょうか？ – サミ、13歳、ロンドン、英国
[ 答えてくれる先生 ]
バリー・ボギン
ラフバラ大学 生物人類学教授（名誉教授）
これは素晴らしい質問です。人間は他の動物とは異なって進化してきました。私たちは他の哺乳類よりも体の大きさに比べて、またそれ自身の大きさにおいてもはるかに大きな脳を持っており、他の動物にはないレベルの知性 “intelligence” を持っています。
インテリジェンスには、計画と協力、新しい技術の革新、機能に関する情報の共有など、多くの利点があります。
トラの縞模様、蝶の明るい色、人間の大きな脳など、生物が特定の特徴を進化させる理由は、これらの特徴が生き残るのに役立つ利点があるためです。これらの有益な機能を備えた生物は、その機能が子孫に受け継がれます。
人間の知性の起源については、いくつかの仮説（アイデア）があります。私が研究しているのは生物文化的生殖 “biocultural reproduction” と呼ばれています。
大きな頭脳を持つことで、人間は他の動物よりも多くの赤ちゃんを生かしておくことができます。生物文化的生殖の仮説によれば、知性が赤ちゃんを生かし続けるのにどのように役立つかは、私たちがお互いをどのように気遣うか、特に私たちがどのように子供の世話をするかにかかっています。
助け合う
多くの動物は小さなまたは大きな社会集団に住んでおり、鳥やミーアキャットなどの哺乳類のいくつかの社会的種は、互いに助け合って赤ちゃんを養い保護します。これは共同繁殖 “cooperative breeding” と呼ばれます。介助役の動物には自分の赤ちゃんがいません。彼らは、母親や姉などの支配的な家族を助けるために、自分の生殖をあきらめます。
人は違います。赤ちゃんを産みたいと思っていて、赤ちゃんを産むことができる人なら誰でもそうすることができます。すべての人間の親が自分の赤ちゃんの世話をすることができる、またはそうするわけではありませんが、人々の中には他の人の子供を世話することがよくあります。
親や他の介護者は、何年もの間、時には一生の間、若者に投資するかもしれません。私は親であり、成長した子孫とその子孫である孫を支援し続けています。この支援は、科学者が生物文化的生殖 “biocultural reproduction” と呼んでいるものです。
介護者は、彼らが世話をしている子供と遺伝的に関連しているかもしれませんが、そうではないかもしれません。人々がお互いをどのように気遣うかについての規則は、遺伝子によってではなく、私たちがお互いに付ける名前によって設定されます。これらはサミやバリーのような名前ではなく、「娘」、「おばさん」、「祖父」、「いとこ」、「友達」などの名前です。
このような名前を使用するには、象徴的な言葉が必要です。これは、私たちがお互いに呼ぶ名前が、お互いをどのように扱うべきかについての考えを表していることを意味します。人間と私たちの先祖の何人かだけがこの種の象徴的なコミュニケーションを進化させました。
私たちは友達を「姉妹」、「兄弟」、「いとこ」と呼ぶかもしれません。多くの人間社会では、若い人たちは遺伝的に関係のない年配の人を「おばさん」や「おじさん」と呼んでいます。一部の宗教指導者は「父 “ファーザー”」、「母 “マザー”」または「姉妹 “シスター”」と呼ばれています。これらの名前は、敬意の表れとして使用され、これらの人々との関係についての情報も提供します。
大きな頭脳が必要
人々が行うこの命名は複雑です。私たちが家族や友人と行ったすべての名前と生涯にわたる交流の歴史を覚えておくには、頭のいい知性が必要です。
チンパンジーなどの私たちに最も近い生物学的いとこは、脳のサイズが私たちの3分の1しかありません。彼らは象徴的な言葉を使用したり、名前でお互いを呼んだりしません。母親のチンパンジーは自分の乳児の世話をしますが、父親や祖父母でさえも、他のチンパンジーは助けになりません。チンパンジーの赤ちゃんの3分の1だけが成人期まで生き残れます。
対照的に、授乳、病気のときのケア、教育、お金、愛など、ケアを提供する幅広い人々がいることは、人間の赤ちゃんが生き残り、繁栄する可能性が高いことを意味します。頭のいい知性は、私たちがお互いを気遣うのに役立ち、人口が80億人に近づいている理由を部分的に説明するのに役立ちます。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation から再発行されています。日本語訳はarchive4kids(Koichi Ikenoue)の文責で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article
