地球は太陽の周りを回るときに回転します。
[ January 7, 2022 12.00am AEDT ] – ポール、12歳、スコットランド、アバディーン
[ 答えてくれる先生 ]
ジャッコ・ヴァン・ルーン
キール大学天文学者
地球は、45億年前の誕生以来回転しています。
地球は、太陽が巨大な物質の雲の崩壊から形成されたときに残された瓦礫から作られました。浴槽を空にすると、水がプラグホールの周りを回るように、地球になった瓦礫が太陽の周りを回って、それが進むにつれて回転します。
地球は、太陽が形成された後も太陽を一周して回転し続け、このように長い間回転し続けます。
地球は23時間56分に1回、着実に回転します。この間、地球も太陽の周りの軌道を少し移動します。これは完了するのに1年かかります。これは、太陽に再び面するまで、もう少し（4分間）回転する必要があることを意味します。これは、地球上の1日が24時間続くことを意味します。
宇宙での移動
地球が回転し続ける理由は、地球を止めるものがほとんどないからです。遊び場でラウンドアバウト（メリーゴーラウンド）を回して手放すと、やがて停止します。これは、回転するときに、空気と遊び場の表面がそれを押して、摩擦を引き起こし、速度を低下させるためです。
地球は宇宙で回転していますが、それはほとんど空です。宇宙では、地球の自転を押して減速させる空気さえありません。
ただし、地球の自転を遅くするものが1つあります。それは、月です。
月に面している地球の側面の動きは、重力によって完全にバランスが取れておらず、月から離れて面している地球の側面も完全なバランスがありません。この不均衡は海の潮汐を生み出し、それが地球の両側に海を膨らませます。
地球が自転すると、これらの膨らみは波のように地球の表面を横切って移動し、地球の自転を逆に押します。これにより、地球の自転が遅くなります。これは、地球の日が5万年ごとに1秒長くなることを意味します。
地球の自転を止めることができる唯一のことは、別の惑星が地球に衝突した場合です。これが起こったとしても、それが地球の自転を完全に止めるのではなく、自転のあり方を変える可能性が高いです。
6か月の昼間
地球の回転が止まれば、突然宇宙に飛び出すことはありません。重力はまだあなたをしっかりと地面に保ちます。
ただし、多くの変更があります。地球が回転を止めても太陽の軌道を回っているとしたら、「昼間」は半年続き、夜もそうなります。日中はさらにウォームアップし、夜間はさらにクールダウンする可能性があります。これは地球の気候に影響を与えるでしょう。
昼と夜の温度差が大きいと強風が発生し、暖かい空気が地球のより涼しい夜間の側に移動します。赤道周辺の暖かい地域から冷たい極地へも風が吹くでしょう。回転する地球では、風が横にそらされるため、これは起こりません。
東向きと西向きの風、そして極に向かう風が出会うでしょう。それらはおそらく大陸全体の大きさの巨大な風の渦を作り出す可能性があります。
地球の核は部分的に溶けた鉄です。地球の回転運動は、この溶鉄を磁石に変え、地球に磁場を与えます。
これは、太陽からの粒子や太陽系外からの宇宙線から来る有害な放射線から私たちを保護します。磁場は放射線が私たちに到達するのを防ぎますが、それは地球の大気に当たり、私たちはそれをオーロラ、つまり北極光そして南極光として見ることになります。
放射線が地球の上層大気に当たると、オーロラが発生します。
磁場がなければ、この放射線は地球の表面に到達し、人々を病気にします。一部の鳥は磁場を使って道を見つけるので、地球が自転しないと道に迷ってしまいます。
地球が回転しなかった場合、夜空は常に同じ星座を示します。これは、常に同じ方向から宇宙を眺めているためです。これは、夜に星が昇ったり沈んだりするのを見るのと、一年のさまざまな時期にさまざまな星座を見るのとは大きく異なります。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation から再発行されています。日本語訳はarchive4kids(Koichi Ikenoue)の文責で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article
