ガンビエハマダラカはマラリアを人間に感染させます。
[ January 28, 2022 2.12am AEDT ] – ニコ、4歳、ケニアのディアニ
[ 答えてくれる先生 ]
South Africa 国立伝染病研究所 医学研究者
世界のほとんどの人は蚊を絶対に嫌います。個人的には、私は彼らを気にしません–彼らは本当に私を噛まないので、彼らは私をそれほど煩わせません。かゆみを伴う咬傷や蚊の不快な音に耐えられないほとんどの人はそうではありません。
私はマラリアに取り組んでいるので、同僚や私がマラリアを研究できるように、蚊の世話をしたり、生き続けさせることに時間を費やしています。蚊は単に迷惑なだけではなく、世界で最も危険な動物でもあるため、これは深刻で重要な作業です。他の動物はより多くの人々の死の原因ではありません–蚊は多くの致命的な病気を広めます。それで、これらのひどい生き物がすべて消えただけで、世界にとって良いことではないでしょうか？
蚊とは何ですか？
ニコの質問に答え始めるには、蚊が何であるかを理解する必要があります。蚊は実際には昆虫の大きなグループです。彼らは飛行昆虫です、それは大人の蚊が幼虫として知られている赤ちゃんの蚊とは完全に異なって見えることを意味します。大人はまた、4つ翼のミツバチやスズメバチとは異なり、2つの翼しか持っていません。刺すような飛行昆虫にはさまざまな種類があります。それらのすべては、卵を産むことができるように、人間を含む動物から血液を採取する必要があります。
アブやツェツェバエなどの刺すようなハエがたくさんいますが、蚊は群を抜いて最も一般的で広く普及しています。
私たちが蚊と呼んでいるのは、実際には3,500種類の昆虫であり、それらはすべて異なる動作をします。ほとんどは夜に活動していますが、一部は日中に活動しています。人々はそれを理解していないかもしれませんが、彼らが卵を産むことができるように私たちの血を必要とするので、メスの蚊だけが私たちを刺します。オスの蚊は生き残るために蜜（植物によって作られた甘いジュース）を飲みます。
メスの蚊が特定の種類のウイルスやマラリアなどの寄生虫症に感染している人から血液を採取すると、後で刺した人にその病気を広めることがあります。これらすべての蚊の種の中で、約40種類のメスだけが人々をかげん悪くする病気を伝染させることができるので、本当に危険です。
ですから、世界中の蚊の中で、本当に危険な蚊は少ないのです。問題は、これらの数種類の蚊がマラリアのような多くの危険な病気を蔓延させることです。毎年2億人以上の人々がこの病気にかかり、そのほとんどがあなたと私が住んでいるアフリカに住んでいます。マラリアの原因となった蚊だけが消えれば、年間50万人以上の命が救われ、そのほとんどが5歳未満の子供たちです。
これらのマラリアを蔓延させている蚊だけが消えれば、世界はもっと健康になるでしょう。
蚊がいなくなったら、私たち全員にとって良いことのように聞こえるかもしれません。しかし、そうではありません。蚊は重要な目的を果たしているからです。
動物のための食糧
人間を含むさまざまな種類の動物が、私たちが生態系 “ecosystems” と呼ぶものを形成しています。私たちは皆、生き残るためにさまざまな方法でお互いを必要としています。そして、蚊でさえ生態系に必要です。
何十億もの蚊がいます。それは別の動物の夕食になる可能性のあるたくさんの昆虫です。私たちは今は蚊だけを食べる動物を知りませんが、蚊がたくさんいて狩りがしやすいので、たくさんの動物が食べます。赤ちゃんの蚊は水中に生息し、カダヤシ魚の好きな食べ物です。カエル、トンボ、アリ、クモ、ヤモリ、コウモリ、その他の動物も蚊を食べます。
すべての蚊が消えた場合、多くの動物ははるかに少ない食物しか持てないでしょう。世界のすべての米が消えたと想像してみてください。お米だけを食べる人は誰もいませんが、明日お米がなくなったら、多くの人が食べる量が大幅に減ります。
ほとんどの蚊は人間を刺さない（他の動物から血液を得る）し、ある種の蚊はまったく刺さしません。オスの蚊はまた、受粉することによって植物が繁殖するのを助け、植物がさまざまな場所に広がり成長する機会を与えます。彼らはミツバチほどそれをしませんが、ブラントリーフ蘭 “the Blunt-leaf orchid” のようないくつかの植物にとっては間違いなく重要です。
他の人もあなたと同じ質問をしました、ニコ、そして科学者たちは、世界からすべての蚊を取り除くことは環境に全体的な悪い影響を与えないと考えています。しかし、私たちの誰もが小さな生態系に何が起こるか、そしてこれらが蚊なしでより良くなるかどうか確信がありません。
また、すべての蚊を駆除すると、病気を引き起こしたり、より痛く噛んだりする可能性のある別の刺すような昆虫など、より悪いものに置き換わる可能性があるという心配事もあります。
幸いなことに、賢い科学者たちは、人間にとって危険な蚊にどう対処できるかを理解するために、世界中で非常に熱心に取り組んでいます。私たちはすべての蚊を駆除することはできないかもしれませんが、病気を広め、私たちをかげん悪くするものから人間を守るのを助けることができます。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳はarchive4kids(Koichi Ikenoue)の文責で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article
