[Published: June 15, 2022 5.51am AEST] – ウィル、6歳、西オーストラリア州ダーリントン
[答えてくれる先生]
キュルム ブラウン 博士
オーストラリア、マッコーリー大学 教授
こんにちはウィル。この質問をありがとう！
フリルサメ (Frilled sharks)は非常に奇妙に見えるサメです。そうです。サメというよりはウナギやウミヘビのように見えます。[和名 = 羅鱶 ラブカ: 編集者注]
どちらも非常に長くて痩せており、おとなは約2メートルに成長します。フリルサメは、尾の方のずっと後ろにひれがあり、奇妙な形になっています。彼らは確かにあまりサメっぽく見えません！
「生きている化石」
フリルサメは、約8000万年も変わっていないため、「生きている化石」と見なされます。彼らの名前は、ちょっとレースのように見える のど のフリルのえらに由来しています。彼らは水中で呼吸するために使用する6対の鰓 (えら) を持っています。
フリルサメには2種類あります。どちらもウミヘビのように見えるかもしれませんが、実際には近くで見ると大きくちがいます。フリルサメとウミヘビのちがいの1つは、フリルサメには水中で呼吸するための鰓(えら) がありますが、ウミヘビは水面に出て（1つの）肺に空気を吸い込む必要があります。でも、息を止め続けるのは素晴らしいことですね。
また、フリルサメにはヒレがありますが、ヘビには腕も脚もありません。ヘビにはかたい骨の骨格がありますが、サメの骨格は軟骨でできています（私たちの鼻にあるもののように少しやわらかいです）。
どちらにも鋭くとがった歯がたくさんありますが、ウミヘビは非常に有毒ですが、フリルサメはそうではありません。
ウミヘビは非常に有毒であり、陸を歩き回るいとこ (ヘビ) に非常によく似ています。
フリルサメの生涯
フリルサメは野生ではめったに見られないので、私たちはそれらについてあまり知りません。でも、魚がたくさんいる場所に住むのが好きなので、時々漁をする網に引っ掛かります。
日中はフリルサメが海底で休息しますが、夜が近づくとタコ、イカ、魚などの獲物を追いかけるために水面近くを泳ぎます。泳いでいる間、彼らはウナギのように体を曲げます。
彼らの口は針のような歯でいっぱいで、獲物をつかむために使用し、それを丸ごと飲み込みます！
フリルサメには小さな先のとがった歯がたくさんあります。
フリルサメは母親のおなかの中で卵の中で孵化し、生まれる準備ができるまで成長を続けます。これには約3年半かかります。これは人間の赤ちゃんの4倍以上の長さであり、おそらく動物の中で最も長いものです。
大きなメスは最大15匹の赤ちゃん、つまり「子サメ」を産むことができます。これらの赤ちゃんは、生まれたときの長さが約50cmです。科学者たちは、フリルサメは約25年間生きていると考えていますが、確かなことは誰も知りません。
ウミヘビはどうでしょうか？
海ヘビは、オーストラリアとニュージーランドの近くのサンゴ礁周辺の暖かく浅い海域で見られます。彼らはオーストラリアの毒ヘビと密接に関係しています。
ヘビの祖先はもともと陸上に住んでいて、ちょっとオオトカゲのように見えたので、大昔を振り返ると面白い歴史があります。一方、フリルサメの祖先はいつも海にいました。
その後、ヘビの祖先は水中に住み始め、そこでヘビの形になりました。彼らは足と腕を失い、ウナギのように泳ぎ始めました。
やがて彼らは陸に戻って生きるようになり、今日でもほとんどのヘビは水中で以前そうしていたのと同じように、左右にねじれたり振動したりして、陸上をスムーズに移動します。
しかし、ある時点で、ウミヘビは再び水中に戻って住むことを決心し、そこで彼らは今日もまだくねくねとスムーズに移動しています。彼らは陸上生活を決心できなかったんだろうと、私は当て推量します！
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳はarchive4kids(Koichi Ikenoue)の文責で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
