質問：ヤンデル・R、11歳、フロリダ州レイクウッドランチ、アメリカ合衆国
公開日：2025年7月14日午後1時34分（英国夏時間）
答えてくれる先生：Brandon Prins
海賊 (pirate)といえば、多くの人がジョニー・デップ (Johnny Depp) 演じる、狂気じみても愛嬌のある海賊ジャック・スパロウ (Jack Sparrow) を思い浮かべるでしょう。彼は帆船ブラックパール号の船長です。
デップの海賊としての描写は、『宝島: “Treasure Island”』のロング・ジョン・シルバー (Long John Silver) 、『ピーター・パン: “Peter Pan”』のフック船長、『モンテ・クリスト伯: “The Count of Monte Cristo”』の船乗りエドモン・ダンテス (Edmond Dantès) といった、昔の架空の物語に登場する海賊からインスピレーションを得ています。
A 1915 edition of ‘Treasure Island’ illustrated Long John Silver with iconic pirate features. Louis Rhead/Historica Graphica Collection/Heritage Images via Getty Images：1915年版の『宝島』には、ロング・ジョン・シルバーが海賊の象徴的な特徴で描かれています。
これらの物語に登場する海賊は、いたずら好きでありながら、華やかで勇敢、そして多くの場合、心優しい人物でした。派手な衣装を身にまとい、キャプテン・フックの左手は鉄のフック、ロング・ジョン・シルバーの左足は木製の義足のように、手足が欠損していました。彼らは金銀の宝箱を埋め、敵を板の上を歩かせ、言葉を話すオウム (parrots) を船の仲間として連れていました。敵を怖がらせるために、海賊旗（ジョリー・ロジャー: the Jolly Roger skull and crossbones flag）を船のマストに掲げました。日本の漫画 を原作としたNetflixの新シリーズ「ワンピース: “One Piece”」も、こうした海賊の描写を続けています。
面白いとはいえ、こうした海賊の描写はほとんど創作です。
私は政治学者: a political scientist で、現代の通商破壊、つまり公海上で民間の貨物船を襲撃する行為を研究しています。世界のどこで、誰が、そしてどうすればそれを阻止できるのかに興味があります。私の研究によると、現代の海賊は、海賊ジャック・スパロウのような豪傑ではなく、ごく普通の泥棒のようです。
古代世界の海賊
海賊は、人類が船で物を運ぶようになった頃から存在していたため、最初の海賊を特定するのは困難です。
しかし、考古学的証拠によると、船の建造は古代エジプトにまで遡ります。彼らは6000年前からパピルスの葦で作られた船を使っていました。これらの船はナイル川 (the Nile River) を上下して貴重な品物を運んでいたと考えられており、貴重な品物が見つかる場所には、たいてい泥棒もいます。実際、研究者たちは、海賊（基本的には水上の泥棒）がこれらの川船を狙っていたことを知っています。エジプトのファラオ (Egyptian pharaohs) は、海賊とその広範囲にわたる略奪について不満を述べる記録を残しているからです。
3500年前までに、泥棒は帆船を使ってナイル川デルタ (the Nile Delta) とその周辺、そしてエーゲ海 (the Aegean) とアドリア海流域 (Adriatic basins) の沿岸の町や村を襲撃していました。陸から遠く離れた公海上の船舶を襲撃し、積荷を奪うことは、航海する海賊たちの戦術において当然の流れでした。
地中海での貿易が活発化するにつれ、陶器、絹、ガラス、香辛料、金属といった貴重な積荷を積んだ船が古代海賊の標的となりました。これらの品物の価値の高さから、海賊による襲撃は古代地中海全域で蔓延しました。ローマ元老院からの資金援助と ポンペイウスという軍事指導者 の尽力により、ローマ海軍は 海賊を阻止する ために尽力し、しばらくの間は成功を収めました。
最初に有名になった海賊は？
海賊の名前が初めて登場するのは、紀元前5世紀に古代の歴史家ヘロドトス : Herodotus によって書かれた ギリシャの歴史書 でしょう。
彼は、現在のトルコ (Turkey) にあたるイオニア (Ionia) 地方出身のディオニュシウス (Dionysius) という海軍司令官の冒険を簡潔に記述しています。ディオニュシウスはシチリア島 (the island of Sicily) に海賊基地を築き、仲間の海賊と共に、偶然通りかかった船を略奪しました。
カリブの海賊
ディオニュシウスは記録に残る最初の海賊かもしれませんが、最も有名な海賊は17世紀から18世紀にかけて活躍した海賊で、この時代は 海賊行為の黄金時代 として知られるようになりました。
この時代は、黒ひげ: Blackbeard（別名エドワード・ティーチ）、ウィリアム・キッド: William Kidd、ヘンリー・モーガン: Henry Morgan、キャリコ・ジャック: Calico Jack、アン・ボニー: Anne Bonnyといった海賊たちの全盛期でした。彼らは、ボリビアの鉱山 から銀をスペイン国王へ運ぶ、スパニッシュ・メイン: the Spanish Main として知られるカリブ海でスペインの宝船を略奪しました。
ジャマイカ (Jamaica)、トルトゥーガ (Tortuga)、バハマなどの島々 (the Bahamas)、そしてノースカロライナ州の海岸 (the North Carolina coast) は、いずれも海賊の隠れ家として有名でした。特にジャマイカ島のポートロイヤル (Port Royal) は、悪名高い海賊の隠れ家でした。パナマ (Panama) とベネズエラ (Venezuela) の港から大西洋を横断するスペインのガレオン船 (Spanish galleons) を襲撃するのに理想的な立地でした。ジョニー・デップ演じるジャック・スパロウは、『パイレーツ・オブ・カリビアン: “Pirates of the Caribbean”』シリーズ第1作で、架空のポートロイヤル (Port Royal) を舞台に勇敢に冒険を繰り広げました。
21世紀の海賊
トム・ハンクス (Tom Hanks) 主演の2013年ハリウッド映画『キャプテン・フィリップス: “Captain Phillips”』は、現実世界の海賊と海賊行為 (piracy) への注目を集めました。この映画は、2009年にケニア (Kenya) へ食料を輸送していたMVマースク・アラバマ号 (the MV Maersk Alabama) がソマリアの海賊に襲撃された実話に基づいています。全長500フィートのこの船と乗組員は、アメリカ海軍によって救助されました。
21世紀の海賊行為をより深く理解するため、私の研究チームは1995年から現在までの海賊襲撃に関するデータをまとめました。その結果、海賊の頻発地帯は3つある ことがわかりました。ソマリア近海のアデン湾 (the Gulf of Aden)、東南アジアのマラッカ海峡 (the Strait of Malacca)、そして西アフリカ沖のギニア湾 (the Gulf of Guinea) です。これら3つの地域はいずれも、海賊を引き寄せる条件、すなわち船舶交通、貴重な積荷、そして脆弱な政府といった条件を満たしています。
なぜ海賊になるのか？
人々が海賊になる理由は様々ですが、貧困 (poverty) や奴隷状態 (enslavement) から逃れたいという理由も少なくありません。また、冒険を求めて世界を旅したいという人もいます。これらは、古代世界、海賊の黄金時代、そして現代においても、通商襲撃を駆り立てた動機と同じです。
最初の海賊が誰なのか、最初の泥棒が誰なのかは永遠に分からないかもしれませんが、歴史的証拠は、最初の船が世界の水路を横断した頃から、海上略奪が存在していたことを示しています。海賊行為を根絶しようとする努力にもかかわらず、私の研究によると、船舶略奪を生み出す状況は依然として存在し、おそらく今後も存在し続けるでしょう。
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