[ January 25, 2022 12.26am AEDT ] – ソーヤー、7歳、メディア、ペンシルベニア
[ 答えてくれる先生 ]
ジュリー・シェルドン
テネシー大学 小動物臨床科学 臨床助教授
動物園と野生動物の獣医として、私は時々ペンギンの世話をします–野生と水族館・動物園の両方で。
骨折したり、病気になったり、動けなくなったりする可能性のある怪我をした鳥のX線写真を撮らなければならないとき、私はいつも魅了されます。ペンギンは単純な魚雷の形をした氷上をヨタヨタ歩く人のように見えるかもしれませんが、実際にはその体は非常に複雑です。
犬や猫のように、毎日遭遇する可能性のある人や動物のようには見えませんが、骨格や関節は似ています。ひざやひじもありますが、骨の数は約半分です。人間の骨格は206個の骨で構成されています。ペンギンは全身に112個しか持っていません。
すべての鳥は飛行のために進化し、羽、翼、そして空高く舞い上がることを可能にする体を持っています。離陸を達成するために、時間の経過とともに、ペンギンは骨格内の骨が少なくなるように進化しました。
彼らはどうやってそれをしたのでしょう？足首など、骨の一部が実際に融合しました。足首の主な骨が2つある人間とは異なり、鳥の脚の骨は足と足の指に直接つながっています。
鳥はまた、多くの動物よりも脊椎の骨が少ない。それらの背骨下部は、複合仙骨と呼ばれる1つの骨に結合されました。このタイプの背骨を持っている他の唯一の動物は恐竜でした。鳥にとって、これは、飛行中や水泳中に背中の筋肉を疲れさせることなく、体を水平位置に保つのに役立ちます。
鳥の骨は一般的に独特です。それらは軽量で中空であるため、この動物は飛ぶことができます。鳥は飛ぶなどの激しい活動のために大量の酸素を必要とするため、鳥の骨は空気のためのスペースで満たされ、肺を囲む9つの気嚢もあります。
しかし、待ってください。「ペンギンはまったく飛ばない」と思うかもしれません。そうです、彼らは陸上と水中での生活のために進化しました、そして彼らは他の多くの鳥と比較して独特の骨格を持っています。
恐竜が約6600万年前に絶滅した直後に出現した最初のペンギンは飛べない鳥でした。 1000万年後、彼らは素晴らしい水泳選手になりました。現在の種は、その時間の最大75％を海で過ごします。それは彼らが食物を探すために水中に潜ることができるように彼らがより重く成長しなければならなかったことを意味しました。
ペンギンは、飛んでいる鳥が持っているようなエアポケットを持たない、密で重い骨を発達させました。それは彼らの肺の周りの気嚢を補うのに役立ちました。かさばる骨は、ウェイトベルトにストラップを付けて水没するスキューバダイバーのように、水面に浮かぶのを防ぎます。
ペンギンの羽も異なります。なぜなら、これらの鳥は空に舞い上がるのではなく、泳ぐ必要があるからです。ペンギンの羽は、飛んでいる鳥のように曲がらない、短くて平らで硬いひれのように変形しました。また、他の鳥よりも骨が少ないです。
彼らの翼はパドルのように機能し、高速で水の中を駆け抜けるのを助けます。ジェンツーペンギンは時速22マイル（35.4Km）まで泳ぐことができます。これは、時速5.5マイルで人間の世界記録を更新したオリンピックチャンピオンの水泳選手マイケルフェルプスよりもはるかに高速（4倍）です。
重い骨と強力なヒレのような羽の組み合わせにより、ペンギンは素早く降下し、信じられないほど深く潜って魚、オキアミ、その他の食べ物を探すことができます。コウテイペンギンは少なくとも1,500フィート (457m) まで下がることができます。これは、約5つのサッカー場の長さです。
密な骨の数が少なく、他のクールな適応のおかげで、ペンギンはオープンウォーターのチャンピオンです。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation から再発行されています。日本語訳はarchive4kids(Koichi Ikenoue)の文責で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article
