[公開日] 2024年8月26日 13:29 BST
[質問] 心の中でシナリオを色や詳細とともに視覚化できる人もいれば、できない人もいるのはなぜですか？ – ルイザ、14歳、ゴイアニア、ブラジル
[答えてくれる先生] Lynne Gauthier, Jiabin Shen
サッカーの試合で同点になったと想像してください。各チームがペナルティキックを開始します。観客は歓声を上げ、あなたのチームが試合に勝つかどうかは、あなたがシュートを成功させるかどうかにかかっています。このシーンを想像するとき、あなたはそのシナリオを色や詳細とともに思い描くことができますか?
科学者たちは、なぜ一部の人が他の人よりも簡単にこのようなシナリオを思い描けるのかを 理解 しようと懸命に 取り組んで います。同じ人でも、時によって頭の中で物事を思い描くのが上手か下手かは異なります。
理学療法 (physical therapy) と心理学 (psychology) の分野の神経科学者 (neuroscientists) として、私たちは 人々が心のイメージ (mental imagery) をどのように使用するかについて考えています。研究者がこれまでにわかっていることは次のとおりです。
脳と心のイメージ
心のイメージ (mental imagery) とは、実際の物理的な入力なしに、物事やシナリオを心の中で思い描く能力です。
たとえば、親友のことを考えているとき、実際に目の前にいるのを見なくても、頭の中で自動的に彼らの顔を思い描くかもしれません。今度の休暇について空想しているとき、太陽が降り注ぐビーチにいる自分を思い浮かべるかもしれません。
ペナルティキックを蹴る夢を見る人は、まるで頭の中でペナルティキックのビデオを見ているかのように、自分自身を思い描くことができるかもしれません。芝生の匂いを体験したり、ファンが出す音を聞いたりすることもあるでしょう。
科学者たちは、脳の後ろにある一次視覚野 (primary visual cortex) が内部視覚化 (internal visualization) に関与していると考えています。これは、目からの視覚情報を処理し、周囲の世界を見るのと同じ脳の部分です。
脳の最前部にある別の脳領域も心のイメージに関与しています。前頭前皮質(prefrontal cortex)と呼ばれるこの構造は、実行機能: executive functions （集中、計画、整理、推論を可能にする高レベルの精神的スキルのグループ）を担当しています。
科学者たちは、そのようなスキルが、少なくともある程度は、人の心のイメージ能力に関連していることを 発見しました。大量の情報を心の中で保持して操作するのが得意な人は、数字や画像などを心の中で操作することができます。
経験と記憶
実際に出来事を経験しているときも、頭の中の記憶から それを視覚化 しているときも、脳のほとんどの領域が活動しています。たとえば、グランドキャニオン (the Grand Canyon) の美しさを目にすると、脳はその画像の記憶を作成します。しかし、その記憶は脳内の 1 か所に単に保存されるわけではありません。脳のさまざまな部分の何千もの脳細胞 が同時に発火することで作成されます。その後、音、匂い、画像が記憶を刺激すると、この脳細胞のネットワークが再び同時に発火し、グランドキャニオンが目の前にあるかのように鮮明に頭の中に思い浮かぶことがあります。
心のイメージの利点
心で視覚化する能力は 役立ちます。
picture: Mental imagery can help athletes make difficult moves. Koki Nagahama/Getty Images Sport via Getty Images 心のイメージは、アスリートが難しい動きをするのに役立ちます。
競技前の体操選手の顔の集中 (concentration) した表情に注目してください。アスリートは、完璧なつり輪のルーティンを実行する自分の姿を心の中で視覚化している可能性があります。この視覚化は、リング上で実際に演技するときと 同じ脳領域を活性化 し、彼らの自信を築き、より良い成功のために 彼らの脳を準備 します。
アスリートは視覚化を利用 して、身体の消耗を抑えながら、より早くスキルを習得できます。エンジニアやメカニックは視覚化を利用して、物を修理したり設計したりできます。
心の視覚化は、脳損傷後に 身体の動かし方を再学習するのにも役立ちます。ただし、視覚化を使わない人も、さらに練習すれば、最終的には 追いつく でしょう。
天性と育成 (nature-nurture) の相互作用
視覚化が難しくても、すべてが失われるわけではありません。心の中で視覚化する能力は、個人の脳の働きと人生経験の両方の複合効果である可能性があります。
たとえば、ロンドンのタクシー運転手は非常に複雑な道路を走行する必要があり、科学者たちは、キャリアを通じて脳の構造に変化が起こることを発見しました。特に、記憶に関連する脳の構造である 海馬 (hippocampuses) が大きく発達 します。科学者たちは、タクシー運転手が受けた訓練（毎日の運転中にロンドン中の複雑な道路の地図を視覚化する必要がある）により、海馬の変化を通じて心のイメージ化が向上したと考えています。
また、他の人が物理的な動作をしているのを見ると、自分の心のイメージを作成するのと同じ脳領域が活性化されます。何かをできるようになりたい場合、他の人がそれを行っているビデオを見ることは、頭の中で自分がそれを行っているのを視覚化する のと同じくらい役立ちます。したがって、心のイメージ化に苦労している場合でも、そのメリットを得る方法はまだあります。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4kids の翻訳責任で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
