彼らの目を輝かせるのと同じことは、猫が薄暗い光の中でよく見えるのを助けます。
[Published: April 11, 2022 10.14pm AEST] – クロエ、10歳、コネチカット州、バーカムステッド、U.S.A.
[答えてくれる先生]
ブライディー・フット 先生
テネシー大学 獣医眼科 臨床 助教授
猫やほとんどの犬を含む他の多くの動物は、目から入った光を反射することができます。そのため、通常、薄暗い部屋で撮影した写真では猫の目が明るく輝いたり、懐中電灯や車のヘッドライトで暗闇に照らされたときに光ったりします。
目が光る種は、夜通し捕食者を探したり、注意を払ったりする必要があるため、または夜明けと夕暮れにほとんどの狩猟を行うため、暗い場所でよく見えるように進化しました。実際、飼い猫は、人々が必要とするもののわずか16％の明るさの条件で見ることができます。
猫は、瞳孔（目の真ん中に黒く見え、光の状態に応じて広がったり狭くなったりする開口部）が特別であるため、これを実現します。瞳孔は窓のように機能し、大きな瞳孔はより多くの光を目に入れます。また、猫の瞳孔は、薄暗い光の中で人間の瞳孔よりも最大50％大きくなる可能性があります。彼らはまた、私たちよりも目の後ろに特定の種類の光感知細胞の数が多いです。桿体と呼ばれるこれらの細胞は、低レベルの光を捕らえます。
人間は輝板を持っていませんが、オオヤマネコやピューマを含む猫は輝板を持っています。
- (a) 人間の目の構造
- (b) 夜行性のオオヤマネコの目
- (c) 昼夜を問わず狩りをすることができるピューマの目
- 輝板の位置は（b）と（c）に示されています-実際には、この層は薄すぎてこの倍率では識別できません – – – from The Open University
タペータムルシダム（輝板層）
大きな瞳孔とたくさんの桿体があることに加えて、猫には人々が持っていないものがあります。輝板(タペータム)です。輝板は、ラテン語の医学用語で「明るいまたは輝くタペストリー」を意味します。輝板は「アイシャイン」としても知られています。
目の後方の網膜の後ろにあります。これは、光を受け取り、光を電気信号に変換し、この信号を脳に送信して画像を解釈する組織の薄い層です。
猫の輝板は、鏡のように光を網膜に反射して戻す結晶を含む細胞で構成されています。これにより、網膜はより多くの光を吸収する2度目のチャンスが得られます。
ネコの輝板は、その反射化合物がビタミンBの一種であるリボフラビンであるため特別です。リボフラビンは、猫がよく見ることができる特定の波長に光を増幅する独特の特性を持っており、低い光に対する網膜の感度を大幅に高めます。
猫では、タペータムはほとんどの場合黄緑色または黄橙色に光りますが、虹彩のように色が異なります。目のカラフルな部分は、緑、黄、青、または金色です。タペータムの色の変化は猫に特有のものではなく、多くの種に見られます。
ほとんどの犬の目は、光が当たると暗い場所で光ります。
他の動物の目も光ります
夜に見る必要がある他の多くの動物は輝板を持っています。これには、野生のキツネから飼育されている羊や山羊まで、捕食者や獲物が含まれます。
タペータムルシダムは、魚、イルカ、その他の水生動物にも役立ちます。これは、濁った暗い水で見やすくなるためです。
陸上動物では、タペータムは網膜の後ろの目の上半分にあります。これは、地上にあるものを最もよく見る必要があるためです。しかし、水生動物では、暗闇の中で周囲をすべて見る必要があるため、タペータムが目の大部分を占めます。
猫のように、キツネザル、小さな霊長類、そしてその近親者であるブッシュベイビー（「ナイトモンキー」としても知られています）も、リボフラビンで作られた超反射タペータムを持っています。
多くの動物が目を輝かせていますが、飼いならされた小型犬の中にはこの特性を欠いているものもあります。青い目と白いまたは明るい色のコートを持つほとんどの動物もこの特性を失っています。
ですから、犬や猫の目が輝かなくても心配しないでください。輝板を含まない他の種のリストには、ブタ、鳥、爬虫類、およびほとんどの齧歯類と霊長類（人間を含む）が含まれます。
このガラゴはおそらく夜はあなたよりもよく見えるでしょう。
欠点はありますか？
残念ながら、輝板を持った動物は、薄暗い光の中で見る能力のために視力をいくらか犠牲にします。
それは、タペータムで反射するときに跳ね返るすべての光が、彼らが見るものを少しぼやけさせる可能性があるためです。したがって、猫は、明るい場所で人が見るのと同じくらい鮮明に見るには、目的物に対し人よりも7倍近くにいる必要があります。
でも心配しないでください。あなたの猫は本を読むよりも夜にはっきりと見えるほうがいいと思います。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳はarchive4kids(Koichi Ikenoue)の文責で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
