[Published: April 28, 2022 12.24pm AEST] – エドガー ナタル、5歳、ブリスベン、オーストラリア
[答えてくれる先生]
ルシーナ・ケッジオラ・チャッザー 先生
スウィンバーン工科大学 プログラムマネージャー/補助研究員
こんにちはエドガー！このようなユニークな質問をありがとう。
木星は私たちの太陽の近くで最大の惑星であり、その天気は非常に荒れています。木星の美しい画像があり、惑星全体を覆っている縞模様の嵐の雲を示しています。
実際、木星は嵐に覆われています。小さいものもあれば、地球全体を覆うことができるほど大きいものもあります。
これらの嵐の中で最大のものは有名な大赤斑、Great Red Spot です—あなたがすでに知っていると思います。この場所は実際にはサイクロンであり、地球上のハリケーンやサイクロンに似ています。
木星と地球のサイズの比較3Dレンダリングの図
それは、あなたがそれをかき混ぜるときにカップの中で渦巻くお茶のように、円を描くように吹く強力な風でできています。これらの風は、地球上のどのハリケーン風よりも5倍以上速いです。
大赤斑は、木星の嵐の祖父のようなものです。何年もの間ローミングしてきましたが、最近では小さくなっています。
それはいつかなくなるということでしょうか？まあ、必ずしもそうとは限りません。
嵐の縞模様
木星は非常に速く回転する巨大な縞模様のボールのように見えます。明るい色の縞模様は上昇する空気のある雲であり、暗い色の縞模様は沈む雲です。
木星で暗い縞と明るい縞が隣り合っているのを見ると、実際には反対方向に吹く風が見えています。これが起こると、それらは大きなサイクロンを回転させることができます。これは、ビーチボールを片手で押してもう一方の手で引っ張ると回転するようなものです。
人間は少なくとも200年間大赤斑を監視しており、ほぼこの間ずっと強風が吹いています。
すべての嵐のように、それは日々変化する可能性があります。丸く見えることもあれば、卵のように見えることもあります。その色も茶色がかった赤から淡い赤に変わることがあります。時々それはほとんど白く見えます。
しかし最近、科学者たちは巨大なサイクロンが縮小していることに気づきました。約100年前、大赤斑は現在のほぼ3倍の大きさでした。
なぜ縮んでいるのでしょうか？
なぜそれが縮小するのかを理解するには、最初にサイクロンが地球上で縮小する（そして最終的には停止する）理由を理解することが役立ちます。
地球上では、サイクロンはしばしば、硬い土地や冷たい水に移動する前に、深く暖かい海の上に形成されます。サイクロンの風が硬い土地にこすれると、風が遅くなります（したがって、サイクロンの速度が遅くなります）。
地球上のサイクロンは、他の天候や周囲の風にも見舞われ、数日以内にサイクロンがほぐれてくる可能性があります。
地球上では、サイクロンは通常、大きな暖かい海から始まりますが、より涼しい地域に移動したり、陸に打ち寄せたりすると、速度が低下します。Shutterstock
しかし、木星には地球のような硬くて岩の多い表面はありません。木星の雲の中の空気は凍っていますが、内側に向かう空気は非常に高温です。この熱気は嵐に何ヶ月、あるいは何年にもわたって猛威を振るうエネルギーを与えます。
そのため、大赤斑が縮小している間でも、実際には少し高くなる可能性があります。 そしてそれは回転し続けるのに十分なエネルギーを持っています。
また、他の嵐にぶつかったり、周りを曲がったりするときに、端が「はがれ」ているのを見ることができます。 しかし、天文学者は、これが完全になくなるかどうかをまだ知りません。 いつの日か、多くの小さな嵐に分裂するかもしれないと考える人もいます。
最近、ジュノー宇宙探査機（2016年から木星の周りを飛んでいます）は、惑星に沿って飛んでいる間、木星の嵐の多くの美しい写真を撮りました。これらの画像から何か新しいことを学ぶかもしれません。
それまでは、大赤斑が猛威を振るうのを賞賛することもできます。
以下のアニメーションは、Junoスペースプローブを示しています。あなたはそれをよりはっきりと見るためにそれを回転させることができます。上部はアンテナです。大きな「翼」は、さまざまな部分に電力を供給するソーラーパネルで覆われています。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳はarchive4kids(Koichi Ikenoue)の文責で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
