[ June 5, 2019 7.46pm AEST ] -ラファエル、11歳、オークランド、ニュージーランド
[ 答えてくれる先生 ]
リチャードホジキンス
ラフバラ大学自然地理学上級講師
この重要な質問に対する簡単な答えは「はい」です。
地球の空気と海の両方が過去100年以上にわたって暖かくなっていることを私たちは知っています。これは、「気象学者」と呼ばれる気象科学者によって直接測定されているためです。
世界のほぼすべての地域には、何年も前にさかのぼる信頼できる気象記録があります。これらの記録は、世界中の「通常の」天気がどのようなものであるかを描写および説明するために長い間使用されてきました。しかし最近では、「通常の」天気が時間の経過とともにどのように変化したかを示しています。
新しい通常
もちろん、天気は自然に大きく変化します。季節から季節へ、そして日々。しかし、私たちはどのようなパターンを期待するかを知っています。たとえば、冬は寒く、夏は暖かいことがわかっています。
これらのパターンは、私たちが「気候」と呼んでいるものです。通常の天気に加えて、その日ごとおよび季節ごとの違いです。
したがって、科学者が「気候変動」について話すとき、それらは通常の天候に対する重要で異常な変化を意味します。これには、嵐、洪水、干ばつ、熱波などの異常気象がより頻繁に発生することが含まれます。
気象記録によると、記録上最も暖かい年トップ20はすべて過去22年間に発生しました。これらのデーターはまた、34歳未満の人は誰も「通常」よりも寒かった1ヶ月を生きたことがないと私たちに伝えています。
明らかな質問は、なぜこれが起こっているのかということです。科学者たちは、地球が今よりもずっと前に暖かくなったり冷たくなったりした時期を経験したことを知っています。しかし、最近のような暖かい年の発生が自然に起こる可能性は非常に小さいです。
これまでに確認された温暖期の痕跡がないため、過去30年間は、おそらく過去1、400年間で最も暖かい時期であったことを私たちは知っています。
前世紀の着実な温暖化、特に過去30年間のより速い温暖化を説明する唯一の仮設は、人間の活動の影響によるものです。
燃え上がる
石炭や石油などの燃料は、自動車、トラック、電車、飛行機に動力を供給するために燃やされます。オフィス、農場、工場を運営するためにも使われ、家を暖めたり照らしたりします。
これらの燃料は炭素と呼ばれる材料でできており、燃焼すると二酸化炭素と呼ばれるガスになります。このガスは大気中に逃げ出し、長期間、おそらく数百年もそこにとどまります。
科学実験によると、この二酸化炭素ガスは熱を閉じ込めるのに優れているため、空気中にそれが多くなると、世界は暖まります。炭素燃料の燃焼によって発生する二酸化炭素の約半分は、過去30年間に発生しました。これは、最速の温暖化が起こった時期でもあります。
暖かい世界
温暖化の影響は、すでに世界中でさまざまな形で見られます。残念ながら、これらの影響のほとんどは人々に問題を引き起こします。
より頻繁で長続きする干ばつや熱波が発生する可能性が高く、農業や建設などの仕事で外で働く人々にとっては困難になります。そして、乾燥した土壌で食用作物を育てるのはおそらく難しいでしょう。
北極のような寒い場所では、温暖な気候が余分な雪と氷を溶かし、海に水を加えて、多くの海岸で岸辺を侵食します。
世界の高い山脈では、溶ける雪と氷が水を作り、それが主要な川に流れ込みます。しかし、天候が暖かくなり、雪や氷がどんどん少なくなるにつれて、この川の水は最終的に失われます。
これらの変化の多くは、家を出て他の場所に移動したい人々、または移動する必要がある人々の生活を困難にします。
地球温暖化の影響を考えると、不案に感じがちです。しかし、未来は決まっていないことを覚えておくことは非常に重要です。最終的に何が起こるかは私たち次第です。たとえば、再生可能エネルギーの使用や無駄な食料の削減など、変化を起こせば、未来をより良い方向に変えることができます。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳はarchive4kids(Koichi Ikenoue)の文責で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
