[ October 9, 2020 8.50pm AEDT ] -レナ、8歳、フランクフルト、ドイツ
[ 答えてくれる先生 ]
イアン スキリング 博士
サウスウェールズ大学火山学上級講師
火山がいつ噴火するかを予測することは非常に困難です。ハワイのキラウエアのように、ほぼ絶え間なく噴火する火山もありますが、噴火の間隔が数十万年もある火山もあります。
しかし、新しい技術やより優れた技術のおかげで、20年前よりも予測がはるかに上手になりました。
まず、それぞれの火山の活動の仕方が異なるため、過去に各火山がどのように行動したかを知ることは非常に重要です。火山学者と呼ばれる科学者は、過去に火山から噴出した物質を調べることによってこれを解決します。
火山が穏やかに噴火した場合、溶岩流、つまり溶岩の流れが発生します。これらは冷えて固まり、硬い岩のシートを形成します。他の火山は、噴火すると爆発を引き起こします。これらの爆発により、岩石、結晶、火山ガラス（表面で非常に急速に冷却された溶融岩）の破片が生成されます。
これらの資料を研究することは、火山学者が噴火がどれほど激しいか、そして火山が爆発する間隔を理解するのに役立ちます。
火山学者は、いくつかの手法を使用して、火山が噴火しようとしているかどうかを予測できます。マグマ（火山が噴火すると溶岩として噴出する地下の溶岩）が噴火前に地表に近づくにつれて、火山の表面は熱くなる可能性があります。これは、熱を測定する衛星の検出器によって監視できます。
宇宙から見る
火山の表面はまた、表面の下のマグマの動きのために持ち上げられたり、落とされたりするかもしれません。これは地上で検出できますが、レーダーを使用して衛星で宇宙から測定することもできます。
火山の動きのレーダー検出は、衛星から火山へ、そして再び戻ってくる電波を跳ね返すのにかかる時間の変化を調べることによって機能します。火山が持ち上げられている場合、時間は短くなります。
宇宙から火山を監視することは今では非常に一般的です。特に噴火している場合や非常に遠隔地にある場合は、調査対象の火山の近くの地面に火山学者を配置するよりも安全で安価です。
火山がいつ噴火しようとしているのかを知る別の方法は、火山から逃げるガスを測定することです。これは、マグマが地表に向かって移動すると、ガスが逃げてマグマの前に飛び出すためです。これらのガスは、宇宙または地上から測定できます。火山から来るガスの混合物が変化する場合、これは下のマグマが動いていることを示している可能性があります。
動くマグマ
火山学者はまた、火山が吹き飛ばされようとしているかどうかを確認するために、他の2つの方法を一般的に使用します。マグマが動くと、それは土地を揺さぶり、調和震動と呼ばれる一種の地震を引き起こします。これらの揺れは、マグマがどれだけ速くどの方向に動いているかを示している可能性があります。
マグマの動きを検出できる2つ目の方法は、重力測定です。もちろん、重力は、地球の表面から宇宙に飛ぶすべてのものを止める力です。しかし、足の下の表面の密度が低くなると、その力の強さは実際にはわずかに低下します。
これは、変化が小さいため、貴方が突然宇宙軌道に飛び出すという意味ではありませんが、重力計と呼ばれる機器で測定できます。溶けた岩は固体のときよりも密度が低いため、火山の重力が低い領域は、特に時間の経過とともに変化する場合、マグマと噴火の可能性を示している可能性があります。
火山の過去の歴史を研究し、さまざまな地上および宇宙技術からの情報を組み合わせることで、火山が噴火する前に、それを正しく理解し、近くに住む人々に適切なタイミングで警告を発することができると合理的に確信できます。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4kids (Koichi IKenoue)の文責で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
