[ November 12, 2020 2.28pm AEDT ] -ミランダ, 10歳, カリフォルニア州, アメリカ合衆国
[ 答えてくれる先生 ]
ミシェル・モスコバ 博士
ニューサウスウエールズ大学、解剖学の上級講師
ミランダ、なんて面白い質問でしょう。
幸いなことに、しばらくの間、貴方はこれについて心配する必要はありません。 あなたが30歳くらいになるまで（私は知っていますョ。それは貴方には十分に年をとってると聞こえますネ）あなたは成長し続けます。 しかし、その後、ほとんどの人は徐々に縮小し始めます。 そして、80歳になるまでに（そう、それは本当にお年寄りです）、2〜2.5インチ（5〜6センチメートル）短くなります。
背中、筋肉、関節
それで、あなたの体の何がこれだけ縮むのでしょうか？ ああ、これは別の興味深い質問ですネ。 その秘密は、体を直立させておくもの、つまり背中にあります。 背骨は椎骨：ついこつ と呼ばれる33個の小さな小さな骨で構成されています。 これらの椎骨のほとんどの間には、より柔らかい組織で作られた椎間板：ついかんばん があります。
これらのソフトディスクの真ん中はゼリーのようで、ほとんどが水でできています。 これらは、歩いたり、走ったり、ジャンプしたりするときにショックアブソーバーのような役目をします。
あなたが年をとるにつれて、これらのディスクはゆっくりと水分を失い、少し平らになります。 しかし、これらのディスクは通常23枚あるため、背中の高さの4分の1を占めます。 それぞれが少し縮むと、すべてが合算された分が短くなります。
高齢者の人たちは、筋肉も小さくなり、弱くなり、骨が薄くなり、関節の骨の間のスペースが狭くなります。 一緒になって、これもまたあなたの身長を変えることができます。
人々は縮みすぎる可能性があります。
高齢者の身長のわずかな変化は正常ですが、2インチ（5cm）を超えるほどに収縮が大きすぎると少し問題になる可能性があります。 骨が弱くなり、もろくなり、骨が折れやすくなる病気の兆候かもしれません。
筋肉、特に背中を支える筋肉が弱くなると、背中が湾曲した「後弯：こうわん」になり、さらに身長が短く見えることがあります。 骨格筋が弱いと、背中が痛くなり、バランスに問題が生じる可能性があります。
一部の人々は、この男性のように後弯を発症する可能性があり、それによって彼らはさらに短く見えます。
それで、あなたが年をとるとき、あなたが短くなるのを止めるためにあなたができることが何かあるでしょうか？確かにあります。健康的な食事をし、定期的に運動し、屋外で日差しの中で時々遊ぶと、骨や筋肉が健康に保たれ、年をとったときに短くなりすぎるのを防ぐことができます。
あなたの身長は一日で変化します
あなたが気づかないかもしれないもう一つのことは、あなたが若いときでさえ、あなたの身長は一日を通して変わるということです。朝起きたときは実際に一番背が高いですが、ベッドから出てから3時間以内に身長が2.5cmも失われます。
これは、あなたが眠るとき、あなたの体は休息し、水があなたの背骨の椎間板のゼリー中心に戻るのを許すからです。しかし、ベッドから跳ね返ると、これらのディスクにかかる圧力によって再び水分が失われ、少し小さくなります。
ですから、本当にできるだけ背が高くなりたいのであれば（バスケットボールチームに選ばれるかどうかは分かりませんが）、朝ベッドから出た直後に身長を測定してみてください。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4kids (Koichi Ikenoue)の文責で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
