[公開日] 2024 年 6 月 18 日 2:47am BST
[質問者] ボニー、4 歳、メルボルン、オーストラリア
[答えてくれる先生] Christian Moro, Jacob Thorstensen
ボニー、それはいい質問ですね。
体内にチクチクする感覚 (pins and needles) を感じる理由はいくつかあります。病気になったり 怪我をしたり したときに、この感覚が起こることがあります。また、さまざまな健康状態や遺伝子（親から遺伝子を受け継ぐ）が原因で起こることもあります。
同じ姿勢で長時間座っているときや、脚など体の特定の部分を圧迫したときにも、チクチクする感覚を感じることがあります。これがあなたの質問の内容なので、この記事ではそれについてお話しします。
チクチクする感覚は「うずき: tingles」とも呼ばれ、神経 (nerves) から生じます。
神経は、脳と体の間で電気信号（基本的にはメッセージ）を送信する特殊な細胞で構成されています。つまり、神経は脳が筋肉や体の他の部分と通信して動きなどを制御できるようにしています。
神経について詳しく見て、チクチクする感覚を引き起こす神経の役割について見てみましょう。
血管が圧迫される
体内の神経がうまく機能するには、栄養素（私たちが食べる食べ物から得られる良いもの）、呼吸する空気から得られる酸素、大量の血液など、多くのものが必要です。血液は、この酸素、栄養素、その他の役に立つものを体内に運ぶのに役立ちます。
心臓は、小さなチューブのような 血管 を通じて、体の各部に血液を送り出します。
長時間座ったままだと、体のその部分の小さな血管の一部が圧迫されることがあります。つまり、血液が ちゃんと流れなくなります。すると、それらの血管から血液の供給を必要とする神経は、必要な栄養素や酸素を得られなくなります。
これにより、神経はエネルギーを節約しようとして動きが遅くなります。まるで神経が眠ってしまったかのようです。その部分はかなり麻痺し、ほとんど何も感じなくなります。
同じ姿勢で長時間座ったり、しばらく自分の体重で手や腕を圧迫したりすると、このような感覚になることがあります。ベッドで 目覚めたときに腕が動かなかったことはありませんか?
そして、ようやく体が動き出すと、血管が瞬時に開き、血液がその部位に流れ込み、神経を目覚めさせます。
すると、神経は電気信号を発し始めます。神経が目覚めると、奇妙な感覚を覚えます。これがしびれです。多くの場合、その部位が麻痺したり、動かしにくくなったりすることもあります。
心配する必要はありません
このチクチク感、しびれ、泡立つような感覚、まひの医学用語は「感覚異常: paraesthesia」です。
この感覚を少し怖いと感じる人もいるかもしれません。しかし、通常は心配する必要はありません。脚の上に長時間座りすぎたり、腕を下にして寝たりしただけであれば、少し動くとすぐにその部位に再び血液が満ちてきます。
すると神経は再び必要な栄養と酸素を受け取ることができ、すぐに正常な状態に戻ります。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンス(CCL)の下で The Conversation と各著作者からの承認に基づき再発行されています。日本語訳は archive4kids の翻訳責任で行われています。オリジナルの記事を読めます。original article.
